Người ta thường nhắc đến “Giấc mơ Mỹ” với vẻ đẹp lộng lẫy của New York, sức quyến rũ từ San Francisco hay thành phố thiên thần Los Angeles, nhưng có một “viên ngọc miền Nam nước Mỹ” – Texas mang trong mình vẻ đẹp đầy mê hoặc với những vùng sa mạc rộng lớn, các hang động kỳ vĩ, bờ biển duyên dáng tiếp giáp vịnh Mexico… cùng nền văn hóa đa sắc tộc, thu hút hàng triệu du khách mỗi năm.
Houston – Bay theo giấc mơ vũ trụ NASA
Houston được tên đặt theo tên của tổng thống Sam Houston, là thành phố lớn nhất bang Texas và đứng thứ tư toàn liên bang Mỹ. Thành phố dẫn đầu trong các lĩnh vực y tế, dầu mỏ và trường đại học Houston danh tiếng, lớn thứ ba ở Texas với hơn 35.000 sinh viên theo học. Tuy nhiên, nếu tìm hiểu điều gì khiến Houston tự hào nhất, thì hẳn đó là Trung tâm không gian NASA Houston nằm cách thành phố khoảng 30km về phía Nam, mở cửa từ 10h sáng đến 5h chiều và đón tiếp hàng ngàn lượt khách mua vé máy bay đi Mỹ mỗi năm. Đây là trung tâm dành cho khách tham quan chính thức thuộc trung tâm vũ trụ Lyndon B. Johnson của NASA, một cơ quan nghiên cứu vũ trụ hàng đầu thế giới, giám sát các chuyến bay không gian có người lái.
Đến đây, bạn sẽ có tối đa 5 giờ đồng hồ để tham quan và tìm hiểu các thế hệ phi hành gia; theo dõi các thước phim tái hiện lại các cuộc hành trình vào không gian; chứng kiến một chương trình huấn luyện phi hành gia; xem cách thức phóng tên lửa lên mặt trăng như thế nào; chụp ảnh kỷ niệm cạnh Saturn V – một loại tên lửa cực mạnh từng đưa nhiều tốp phi hành gia vào không gian… Đặc biệt, bạn sẽ thích thú khi tận tay chạm vào những tảng đá được đem về từ mặt trăng, trải nghiệm sự hồi hộp thú vị khi được phóng lên không gian như một phi hành gia thực thụ trong rạp Blast-off. Trung tâm không gian NASA Houston thật sự đem đến cho bạn một cảm giác tuyệt vời và nhớ mãi không quên.
Khám phá thành phố này, bạn sẽ có cơ hội tìm hiểu rõ hơn về nền văn hóa đa dạng, đa sắc tộc với nhiều lễ hội diễn ra quanh năm. Đặc biệt, Houston còn được mệnh danh là “thủ phủ mới” của cộng đồng người Việt – nơi có đông người Việt sinh sống lớn thứ 3 trên toàn nước Mỹ. Sải bước trên đại lộ Bellaire, bạn sẽ hòa mình vào không khí của khu phố người Việt, thưởng thức các món ăn quê nhà, viếng chùa lễ Phật hay đến con đường Old Foltin Rd chứng kiến “chợ chồm hổm” đậm chất Việt Nam…. Và đừng quên đến khu phố người Việt, tham quan “thành phố ngầm” dưới lòng đất, tha hồ trải nghiệm các dịch vụ làm nail do người Việt làm chủ.
San Antonio– “Venice thu nhỏ” giữa miền Texas
Nếu bạn du lịch Texas mà chưa đến San Antonio thì đó quả thực là một điều đáng tiếc. Thành phố San Antonio lớn thứ nhì bang Texas luôn biết cách giữ chân du khách bởi những nét đặc trưng riêng có của nền văn hóa đa dạng, lối kiến trúc độc đáo chịu ít nhiều ảnh hưởng của phong cách La tinh. Dòng sông San Antonio thơ mộng, uốn lượn mềm mại quanh khu Riverwalk phồn hoa– nơi tập trung rất nhiều nhà hàng, quán cà phê, khách sạn, trung tâm thương mại, rạp chiếu phim 3D… luôn cuốn hút ánh nhìn của bất kì ai.
Ban ngày đi dọc theo các góc phố của dòng sông, bạn sẽ mê mẩn với những kiểu trang trí trang nhã, cảnh vật yên bình vớihoa cỏ được trồng khắp nơi, như xua tan cái nắng gay gắt miền Texas. Trên con thuyền nhỏ nhẹ nhàng lướt trên dòng sông xanh biếc, ngoạn cảnh đôi bờ, ngắm đàn thiên nga thả mình rong chơi. Đêm về, hãy chọn một góc ngồi trong quán cà phê hay nhà hàng và hướng tầm mắt ra dòng sông đang lóng lánh bởi những ánh đèn chiếu sáng của các nhà hàng và cột đèn hai bên đường, nhìn ngắm dòng người qua lại. Tiếng nhạc du dương cùng ánh đèn màu được hắt lên từ hai bên sông khiến đêm San Antonio trở nên huyền ảo, khiến bạn ngỡ như mình lạc vào xứ sở thần tiên.
Nằm kề bên Riverwalk là khu làng La Villita cổ xưa và huyền bí dành cho những ai yêu hội họa mỹ thuật và đồ handmade. Phần lớn nhà ở La Villita là các gallery, còn lại là một số cửa hàng bán đồ lưu niệm và hàng thủ công mang đậm văn hóa truyền thống của thành phố. Phần lớn kiến trúc của các ngôi nhà ở đây đều là một tầng, sơn trắng, một số căn nhà có thêm sân và hàng rào bao quanh tạo nên một không gian kiểu “làng Texas” đặc trưng. Có thể nói, chính sự pha trộn các nền văn hóa khác nhau như Mexico, Tây Ban Nha, Anh… đã tạo cho thành phố San Antonio xinh đẹp một nét đặc trưng riêng không thể trộn lẫn.
Những tòa nhà chọc trời tại Texas
Texas có ba thành phố có dân số vượt trên 1 triệu: Houston, San Antonio, và Dallas. Chúng đều nằm trong số 10 thành phố đông dân nhất tại Hoa Kỳ với cơ sở hạ tầng phát triển vượt bậc và nền kinh tế vững mạnh. Đây đều là các thành phố hạt nhân cho sự phát triển của những vùng đất đai rộng lớn xung quanh.
Trong đó, Houston là thành phố lớn nhất tại bang Texas và là thành phố lớn thứ 4 tại Mỹ, Thành phố này từng được tạp chí Forbes gọi là thành phố tuyệt vời nhất nước Mỹ. Houston có một nền giáo dục rất phát triển với hơn 40 trường đại học, cao đẳng và viện đào tạo, trong đó có nhiều trường đại học và cao đẳng nổi tiếng như là Đại học Houston, Đại học St. Thomas, Đại học Rice, Cao đẳng cộng đồng Houston. Đây còn được biết đến là thủ đô năng lượng của thế giới. Nền kinh tế tại Houston rất phát triển, đặc biệt là các ngành công nghiệp công nghệ cao, nghiên cứu y khoa, y tế và các ngành dịch vụ chuyên nghiệp.
Trong năm 2010, Tạp chí Site Selection xếp hạng Texas là bang kinh doanh thương mại thân thiện nhất tại Mỹ. Texas còn có các trụ sở chính của các công ty công nghệ cao như Dell, Inc., Kimberly Clark, AT&T,…
Sahara và những hoang mạc cằn cỗi
Cảnh tượng đã quá quen thuộc trong các bộ phim về miền Tây, khí hậu khắc nghiệt gần như không có bất kì ưu đãi nào cho dân cư tại đây. Tuy nhiên, ẩn sau dưới lớp đất đai khô cằn đó là những mỏ dầu đáng giá hàng tỷ đô cũng hàng loạt các quặng kim loại giá trị khác. Với quỹ đất cực kì rộng lớn của mình và phần lớn các vùng đất này nằm trong tay các địa chủ tư bản giàu có, những khoáng sản và dầu khí đem lại nguồn thu khổng lồ cho cá nhân họ nói riêng và sự phát triển của cả tiểu bang nói chung.
Texas – Nơi những cánh đồng, trang trại rộng mở
Ở Texas vẫn tồn tại nhiều khu đất rộng lớn, không quá cằn cỗi đến mức khó sinh vật nào có thể sống nổi. Chúng thuận lợi cho việc phát triển các trang trại khổng lồ trải dài trên hàng ngàn ha với những đồng cỏ tự nhiên. Dân cư ở đây sử dụng cách chăn nuôi có phần công nghiệp và sử dụng nhiều máy móc, vì thực sự khó sức người nào có thể kham hết một trang trại rộng lớn như vậy. Các loại gia súc chủ yếu như bò, ngựa được thả tự nhiên từ lâu đã là văn hóa Texas và hiện nay nó đã nâng lên một tầm cao mới. Đây chắc chắn cũng là một điểm đến mà nhiều người du lịch bụi Mỹ yêu thích. Tại đây du khách sẽ ất nhiên là bạn vẫn có thể gặp những chàng cao bồi ở các khu trang trại này.
Những bãi biển thơ mộng ở Texas
Nhiều người hẳn sẽ lầm tưởng rằng ở Texas sẽ không có những bãi biển trải dài với cát trắng mịn màng. Không hẳn vậy, tiểu bang này vẫn có những mảng màu xanh nhưng không thực sự nổi bật như những bãi biển tuyệt vời ở Florida. Đến với Texas, các bạn có thể ghé Galveston Island, Padre Island hay Port Aransas.
